- cachalote
- ► sustantivo masculino ZOOLOGÍA Mamífero cetáceo depredador, de gran tamaño, que vive en los mares tropicales y subtropicales. (Physeter catodon.)
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cachalote (quizá del port. «cachalote», de «cachola», cabeza; Physeter catodon) m. Mamífero *cetáceo odontoceto de 15 a 20 m de largo, que tiene una cabeza muy grande y del cual se aprovecha particularmente la grasa que tiene almacenada en gran cantidad, y el ámbar gris que se recoge de su intestino. ⇒ Cetina.* * *
cachalote. m. Cetáceo que vive en los mares templados y tropicales, de 15 a 20 m de largo, de cabeza muy gruesa y larga, con más de 20 dientes cónicos en la mandíbula inferior y otros tantos agujeros en la superior, para alojarlos cuando cierra la boca. De la parte dorsal de su cabeza se extrae una sustancia grasa llamada esperma de ballena, y de su intestino se saca el ámbar gris.* * *
► masculino ZOOLOGÍA Mamífero cetáceo de la familia fisetéridos (Physeter catodon), de 15 a 20 m de largo, cuya cabeza alcanza casi la tercera parte de la longitud total del cuerpo; tiene una hilera de 20 dientes cónicos en la mandíbula inferior.* * *
Ballena dentada (Physeter catodon, familia Physeteridae) rechoncha y de morro romo, con aletas remiformes pequeñas y gibas redondeadas en el lomo.Los cachalotes tienen una cabeza enorme, de perfil cuadrado y una mandíbula inferior angosta que cuelga por abajo; esta tiene dientes cónicos grandes, que con la boca cerrada calzan con los alvéolos de la mandíbula superior edentada. Son de un gris azulado oscuro o pardusco. (Moby-Dick, de Herman Melville, era presumiblemente un ejemplar albino). El macho crece hasta 18 m (60 pies). Las manadas de 15–20 ejemplares viven en los mares templados y tropicales de todo el mundo. En general se sumergen hasta 350 m (1.200 pies) y se alimentan principalmente de cefalópodos. Se los ha cazado por el esperma (una sustancia cerosa del morro, que se usa en ungüentos y cosméticos) y por el ámbar gris. El cachalote pigmeo (género Kogia) es negro y tiene aspecto de delfín; mide unos 4 m (13 pies) de largo, habita en el hemisferio norte y no tiene importancia comercial.
Enciclopedia Universal. 2012.